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Navigation rhénane, ch. 8 : Ecluses de Gerstheim

Ouvert à la navigation en 1967, l'aménagement de Gerstheim se situe à l'extrémité d'un bief de 16,5km depuis Rhinau (le plus petit bief du Rhin est le bief précédent, Marckolsheim-Rhinau, avec 16,3km). C'est la septième chute depuis Kembs, la troisième aménagée en feston. Comme pour les écluses précédentes, la longueur des deux sas est de 185m, l'un a 12m de large, l'autre 23m. La chute est de 11,75m.

Vue aérienne.

Sur la photo ci-dessus, on voit à nouveau le principe de l'aménagement en feston : les écluses et la centrale hydraulique sont situées sur une courte dérivation. On voit aussi le barrage qui détourne l'eau vers la dérivation, et les seuils fixes dans le lit du fleuve.

C'est au niveau de la centrale électrique qu'il faut chercher les différences avec les ouvrages situés plus haut : les turbines verticales de type Kaplan utilisées depuis Kembs sont remplacées par des turbines horizontales "bulbes", plus compactes et plus économiques. La principale conséquence, vu de l'extérieur, c'est que le bâtiment abritant les groupes est moins haut que pour les autres centrales. Il en sera de même jusqu'à Iffezheim. Deux petits schémas, sur des panneaux explicatifs placés à proximité de chaque ouvrage, vous expliqueront ça mieux que moi :

à gauche : turbine Kaplan, de Kembs à Rhinau-Sundhouse
à droite : de Gerstheim à Iffezheim

Quelques photos faites en juin et juillet 2007 (au téléphone portable, pas terribles-terribles) :

Shakira 2326367 86m x 11,40m x 3,30m 2000t
construit en 2004 au chantier Ceske Lodenice de Děčín, en République tchèque
moteur ABC 1800cv première devise

Bern 7001319   95m x 11,40m x 3,52m 2242t
construit en 1982 au chantier Plocka Stocznia Rzeczna de Plock (PL)
2 moteurs Sulzer de 840cv chacun
unique devise (déjà présenté par Obbe ici et là, et déjà vu à Kembs et Ottmarsheim)

bateaux à passagers River Ambassador    2320666   110m x 11,40m x 1,30m   349t
construit en 1993 au chantier De Hoop de Lobith (NL)
2 moteurs Deutz de 1100cv chacun   ex Regina Rheni

Seal 2320117 105 x 10,50m x 3,25m 2490t
construit en 1991 au chantier Alblas de Hendrik-Ido-Ambacht (NL)
moteur Yanmar 1500cv ex Prestige, Brejpott (4033920) devenu Alnika en 2008