Bord à Bord asbl

      Comme ce qui va sans dire va mieux en le disant, je vais commencer par apprendre à ceux qui ne s'en douterais pas que le canal de la Marne au Rhin a été construit dans le but de relier la Marne, à Vitry-le-François (aujourd'hui : le canal latéral à la Marne), au Rhin, à Strasbourg. Pour ce faire, il lui fallait passer du bassin versant de la Marne à celui de la Meuse et à celui de la Moselle, puis à celui de la Meurthe (en fait le même puisque la Meurthe est un affluent de la Moselle) pour arriver enfin à celui du Rhin. Comme il aurait fallut beaucoup d'écluses pour passer au niveau de la ligne de partage des eaux entre chacun de ces bassins, on l'a fait couper à travers la montagne (!) à l'aide de souterrains.

Voici donc son parcours originel :

partant de Vitry (Marne), il monte jusqu'à Demange-aux-Eaux (Meuse) le long du versant Marne (notamment par la vallée de l'Ornain). Arrivé là, il coupe les collines meusiennes par un tunnel de 4877 mètres (le fameux tunnel de Mauvages, thème de cet article) pour redescendre vers la Meuse, qu'il traverse par un pont-canal à Troussey (55) ; 
il quitte la vallée de la Meuse pour rejoindre le versant Moselle (à la même altitude) par le tunnel de Foug (866m, en Meurthe-et-Moselle) et continue de descendre vers la Moselle, qu'il franchit par un pont-canal à Liverdun (54) (juste avant, il a à nouveau traversé une colline sous Liverdun par un tunnel d'environ 388m). Il rejoint la vallée de la Meurthe à Frouard (là où elle se jette dans la Moselle) par un bief de partage "inférieur", la suit jusqu'à Dombasle-sur-Meurthe (54) où il trouve un petit affluent, le Sânon, qui va l'emmener pratiquement au bief de partage des Vosges, entre Moselle et Rhin, entre Réchicourt-le-Château et Arzviller (57).

puisque parfois un petit schéma vaut mieux qu'un long discours :



Profil en long du canal de la Marne au Rhin
(c'est mon prof de DAO de DUT qui serait fier de moi là!
mais bon attention! les échelles ne sont pas respectées...)
 

      Après ce laborieux descriptif, attardons-nous sur un des ouvrages dont on a parlé : le tunnel de Mauvages (aussi appelé la voûte), entre Marne et Meuse, dans le département de la Meuse (55 ; ah! la Meuse! la Meuse profonde rurale et agricole, terroir perdu dans le fin fond de la campagne meusienne! Non pas la Creuse! la Meuse...). Notons qu'avec celui de Riqueval sur le canal de Saint-Quentin, ils sont les derniers où s'exercent encore l'art du touage. Il permet au canal d'éviter un dénivelé de 110m (soit une bonne quarantaine d'écluse, en prenant une hauteur de chute moyenne par sas d'environ 2,50 m, ce qui est le cas sur ce canal).

Consolidation de la voûte par ciintres métalliques.
photo extraite du livre (très intéressant) "Voies navigables de France", 1967
 

On trouve sur le site de Navigation du Nord-Est (http://www.sn-nord-est.equipement.gouv.fr/article.php3?id_article=1562) une foultitude de renseignements techniques très intéressants que je me permets de reproduire ici :

  Commune tête est : Mauvages
  Commune tête ouest : Demange-aux-Eaux
  Voie d’eau : Canal de la Marne au Rhin Ouest
  Bief : bief n°1 de partage
  Subdivision territoriale : Bar-le-Duc - Void Exploitation : par système de touage avec caténaires en clé de voûte.
  Point kilomètrique tête est : 86,618
  Point kilomètrique tête ouest : 91,496
  Tirant d’air garanti : 5,00 m
  Tirant d’eau garanti : 2,60 m
  longueur : 4877 m
  Largeur au niveau du plan d’eau : 5,30 m
  Dates de construction : de 1841 à 1846
  Rectangle de navigation : largeur = 5,30 m hauteur = 6,40 m
  Hauteur de la voûte : 8,45 m
  Largeur de la voûte : 7,80 m
  Largeur de la banquette : 1,35 m et 0,80 m au niveau du cintre
  Matériaux de la voûte : moellons et béton avec renforts par cintres métalliques sur certaines sections
  Matériaux du radier : Béton
  Matériaux des pieds droits : moellons et béton
  Aération : 27 cheminées dont 23 sont obturées
  Eclairage : à l’avancement, avec des luminaires sodium à basse pression


Bon, maintenant, fini de tout piquer à tout le monde, je vais sortir ma collection.

      Au début, pour traverser le tunnel, les bateaux étaient halés par des chevaux (jusque là rien de bien original). Puis, en 1880, comme ça sentait trop le crottin dans la grotte, on a préféré les faire passer par le bois au-dessus (les chevaux, hein! pas les bateaux quand même). 

      Pour se mouvoir, les bateaux ont alors été tirés par un toueur tirant son énergie de la vapeur (alors un toueur, tout le monde le sait bien sûr sur Bord à Bord mais je le dit quand même pour les visiteurs accidentels, c'est un bateau qui se tire sur une chaîne (des fois c'est un câble) reposant au fond de l'eau : soit il l'enroule, où, comme c'est le cas ici, elle fait quelques tours sur deux gros "disques" et elle replonge dans l'eau). J'étais là, j'ai fait quelques photos*. 

 

 

 
 

 
 
 

côté Demange-aux-Eaux (photo d'un panneau explicatif)

 
(côté Mauvages)

 

 

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